有诗云：
身负重任下凡尘
历尽磨难炼自身
保得名主灭殷纣
承载天命终归神！
商朝的最后一个为政者纣王，历来被当作是古代帝王暴虐昏君的代表。按照《封神演义》中的说法，纣王的父亲给他留下一大笔“遗产”，在朝中有正直的文武辅佐，在家庭中有贤德的皇后，此时的朝野也算是太平。怎奈他在一次向女娲庙进香的时候，题有一首淫诗，触犯了女娲娘娘，女娲娘娘招来几个妖精，断送了他的江山。
这个细节很重要：一个人，无论在人中有着怎样至高无上的地位，但不要忘两点：你是神造的，你的一切名誉和地位是神给的。如果你狂妄至极亵渎了神灵，那神灵就会把荣誉收回去，而且会严惩亵渎神灵的人。那么反之，一个人能秉承天意，敬畏神明，善待百姓，那自然就会江山一统，安享富贵与太平。
而且“此时成汤合灭，周室当兴；又逢神仙犯戒，元始封神，姜子牙享将相之福，恰逢其数，非是偶然。”姜子牙就是在这样一个大环境中出世的。
姜子牙本姓姜，名尚，字子牙，他的祖先曾受封于“吕”地，故又名“吕尚”。当初姜子牙三十二岁上山，拜元始天尊为师修了四十年。一日天尊曰：“你生来命薄，仙道难成，只可受人间之福。成汤数尽，周室将兴。你与我代劳，封神下山，扶助明主，身为将相，也不枉你上山修行四十年之功。”这就是天界的安排。而此时的姜子牙却哀告曰：“弟子乃真心出家，苦熬岁月，今亦有年。修行虽是滚芥投针，望老爷大发慈悲，指迷归觉，弟子情愿在山苦行，必不敢贪恋红尘富贵，望尊师收录。”
这就体现出姜子牙一心修行的诚心。然而天命所归，他还是负师命下山了。
因为在深山里苦修，以致姜子牙对世间的一切根本不感兴趣，也不是很了解，于是出现了在他朋友宋异人家演绎的几出让人们捧腹的情形来：娶妻之后，卖笊篱，一天无人买，肩头却被笊篱压得很痛；卖面，落得个筐倾面走，自己也成了“面人”；开饭馆，落得个酒酸、点心坏的下场；贩卖猪马牛羊姜子牙却差一点被官军抓去，牲畜也被没收。回到家里还得应对妻子的奚落甚至辱骂。这按照修行人的说法就是磨练与消业的过程。
看似山穷水尽，转身到宋异人的后花园，子牙就显现出他的能力来。将那些在人们盖房上梁时放火的精灵们惩罚了一顿。从而有了后来人们在建房上梁时在一块红布上写：“姜太公在此”的习俗。虽然姜子牙施展的算是一些斩妖除魔的小术，但就凭这个也算是有些峰回路转：宋异人见其有着此等异术，劝其开卦馆。
第一个来算卦的人（一个樵夫）心态很有意思：因姜子牙给他算的是“一直往南走，柳阴一老叟。青蚨一百二十文，四个点心、两碗酒。”，此人觉得：“此卦不准。我卖柴二十余年，那个与我点心酒吃；论起来，你的不准。”而且即使遇到一位老人买柴时，为了证明子牙算的不准，故意要一百文钱，而没要一百二十文。结果，因当日是老人儿子的喜日，又多给他二十文的喜钱。他本来想故意让姜子牙算的不准，在倒酒的时候，第一碗倒的满满的，觉得第二碗不可能是满的，结果第二碗正好满碗。经过这番经历，该人彻底的折服了。回来对姜子牙佩服的五体投地。因又帮忙介绍更多人来算卦，姜子牙的生意也就好了起来。
很多事情，只要我们冷静的看，是一环扣一环的，环环相扣。后来玉石琵琶精主动过来算卦，被姜子牙捉住，姜子牙也就得到了当朝为官的机会。在那里因纣王被妲己所迷惑，姜子牙该劝的也劝了，该说的也说了。也算尽了人臣的本份了。看来上天真是有好生之德。一个昏君出现的时候，四周的臣子出面劝阻他，甚至冒着被杀、被流放的危险。这不就是上天在给其机会吗？如果昏君一意孤行，那肯定会导致天怒人怨，众叛亲离的下场。
就拿姜子牙来说，该说的也说了，作为一个臣子该做的也做了。怎奈纣王宠信妲己，妲己有意为害姜子牙为玉石琵琶精报仇，命他监造鹿台。他觉得这项工程太劳民伤财，对纣王彻底失望，上殿劝阻，纣王大怒要杀姜子牙，姜子牙于是用水遁的方式逃出朝廷，回到宋异人那里。
回到宋异人那里他想和妻子一同投奔西岐的周文王，结果妻子不同意。姜子牙苦劝无用，结果其妻非得让姜子牙写休书。这里可以看出姜子牙对婚姻的态度：不离不弃。不想抛弃妻子，但妻子非要离他而去，那就没办法了。
来到西岐的渭水旁，姜子牙开始了“隐居”，等待名主的到来。人们经常说的：“姜子牙钓鱼——愿者上钩”的由来就在这里发生的。
在《封神演义》中对这段有很有趣的记述：……武吉言罢，却将溪边钓竿拿起，见线上叩一针而无曲。樵子抚掌大笑不止，对子牙点头叹曰：“有智不在年高，无谋空言百岁。”樵子问子牙曰：“你这钩线何为不曲？古语云：‘且将香饵钓金鰲。’我传你一法，将此针用火烧红，打成钩样，上用香饵，线上又用浮子，鱼来吞食，浮子自动，是知鱼至，望上一拎，钩挂鱼腮，方能得鲤，此是捕鱼之方。似这等钓，莫说三年，便百年也无一鱼到手。可见你智量愚拙，安得妄曰飞熊（姜子牙的道号）！”子牙曰：“你只知其一，不知其二。老夫在此，名虽垂钓，我自愿不在鱼。吾在此不过守青云而得路，拨阴翳而腾霄，岂可曲中而取鱼乎！非丈夫之所为也。吾宁一在直中取，不向曲中求，不为锦鳞设，只钓王与侯。
从这段文字当中可知，姜子牙渭水垂钓其实就是在等待时机遇到名主，而他一方面懂得修炼人不可杀生的道理，另一方面用直勾钓鱼这种方式来引得别人的注意。从此“上钩者”不再是鱼，而是人，是王侯。这就是姜子牙的智慧的魅力所在。
在嬉笑怒骂间，因姜子牙算出这位樵夫有命案，直言告诉了他，当时他虽然不信，但事后却印证了姜子牙所言不虚。但因为他是一个孝子，在周文王用“画地为牢”的方式惩罚他的时候，他因为思念母亲心切而大哭。后遇到贵人相助，允许他回家一段时日料理好母亲（他母亲双目失明）的衣食再回来受罚。回家后，他母亲了解完情况之后，让他再去找姜子牙，姜子牙告诉他保命的方法。这个方法让文王用八卦推理没有算准（让文王误认为该人自杀了，其实他没死，还在当地以打柴为生。）这就说明，很多道术都是有层次之分的，更高一层的能迷惑或者破解低层的。当该人第二次出现在文王面前之后，姜子牙与文王的缘分也到了。
文王用极其恭敬的方式邀请姜子牙出山。据说周文王亲自扶着子牙的乘坐的车子一共走了八百零八步（不同传说细节略有不同）。姜子牙说我保你周朝八百零八年。
古来贤德的君王对待有能力的人都是十分的恭敬的。这本身就是君王仁爱的一种表现；反过来说正因为有君王礼贤下士在先，才会有君王江山稳固、福泽子孙在后。
后来姜子牙先后保着周文王和周武王，并和周武王一道带着诸侯消灭了纣王。在杀妲己的时候，起先命人斩杀被捆绑的妲己。怎料妲己太会魅人，让还有色心的人不忍下手。最后姜子牙亲自出手杀死妲己。对修行人来说，这是一个过美色关的考验。姜子牙没有被其表面所迷惑，亲手杀死了这个害人无数的恶魔。
在整个武王伐纣过程中，姜子牙也几经生死。这一方面是磨练他的意志，另一方面是他自己没有完全听师父的话而招来的。因为当初在下山的时候元始天尊就告诫他：“此一去，但凡有叫你的，不可应他。若是应他，有三十六路征伐你。东海还有一人等你，务要小心。”后来遇到曾经跟他一同学道的同门申公豹叫他，开始他没回头应答，后来申公豹以故人的名义，他就动心了。结果在帮助武王伐纣的时候，遇到重重阻碍。
至于说申公豹一心想求得人间的名利，出于妒嫉心不顾一切的跟姜子牙作对，结果，到最后，丧心病狂，违反了自己的诺言，死于非命，以身堵北海眼了。
不管怎样，姜子牙最终完成了自己点将封神、帮助周室完成改朝换代的使命。而且在封神过程中，他最终忘记了把自己封个什么神。这展现出姜子牙的无私和元始天尊的眼光。后来姜子牙被周武王封齐地。
在齐地姜子牙想起：“昔日下山至朝歌时，深蒙宋异人百般恩义，因王事多艰，一向未曾图报；今天下大定，不乘此时修候，是忘恩负义之人耳。”于是派人带着礼物和书信前往朝歌问候宋异人夫妇。
作为一个人要懂得知恩图报的道理。虽然当时宋异人夫妇已经故去，其产业由儿子打理，而且比以前兴旺。这更说明一个问题：善恶有报。正因为宋异人夫妇对姜子牙“倒霉运”的时候那般好，才有日后的辉煌。而且宋异人表面上帮助一个落魄的人，其实他在间接的帮助了姜子牙完成元始天尊所托付的封神的大事！这种善举就不是一般的，那福报自会很大。
从表面的文化上看，姜子牙给周朝奠定了完整的统治结构与体系，而且在兵法上做出卓越贡献，以致后世的兵法名家都参考姜子牙的经验。
写到这里我觉得虽然《封神演义》只是明朝人写的一部“小说”，但其普及性远远超过正史记载。而且很多有关姜子牙的典故、传说流传于后世。
人们喜欢姜子牙这个人，不但觉得他有趣，更觉得他无私，他虽然在刚下山之初历尽坎坷，但渭水垂钓的智慧让他有了出头之日，最终完成自己的理想。
这正是：
下山封神经历练
承载天命智慧现
扶周灭商安社稷
完成使命天宇还！
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